Los cosméticos como categoría general incluyen también los productos para el cuidado
de la piel, tales como cremas, lociones de hidratación, y productos de tratamiento
para reparar u ocultar imperfecciones (acné, arrugas, ojeras, etc.).

La distinción de los cosméticos se puede basar en el tipo de producto o en el área de
aplicación; pueden ser líquidos o emulsiones, polvos (compactos o sueltos) y cremas o
barras anhidras.

Además de los cosméticos tradicionales, que desaparecen lavándolos o por desgaste o
transformación natural después de un tiempo (esmaltes de uñas, tintura del cabello,
etc.), otra forma de adornar el cuerpo es mediante tatuajes permanentes, una técnica
antigua.
Asimismo, la cirugía y la química también se pueden utilizar con objetivos estéticos.

Existen numerosas técnicas tales como la microdermoabrasión y las exfoliaciones (o
descamaciones o peelings) químicas o físicas, que eliminan las capas más
superficiales de la epidermis para favorecer la oxigenación cutánea, lo que da paso a
capas más nuevas que gozan de un aspecto más juvenil, exuberante y suave. En esta
área también se utilizan pigmentos permanentes (tatuaje).